大好きな塩竈の魅力を伝えることが務め

塩竈市で生まれ育った鈴木さん。信心深い祖母の影響もあり、幼い頃から鹽竈神社を訪れる機会が多かった。社会人になって仙台に暮らすようになってからも神社への思いは変わらず、月に一度は参拝していた。

「神社はもちろんですが、塩竈の町が私にとっては原点であり、パワースポットなんです。実家に帰ってくるような感覚ですかね。塩竈に来ると元気になれるし、晴れ晴れとした気持ちでまた頑張れる」。

仙台で働きながらも、塩竈の魅力をもっと広めたいとの思いを抱えてきた。そして、「ずっとやりたかった」というボランティアガイドについに応募したのは2014年の4月のこと。2ヶ月間の研修を経て、ボランティアガイドとして正式に認定を受けた。「ガイドになってから、塩竈の面白さをあらためて知り、さらに塩竈が好きになりました。大好きな町だから、その魅力を発信し、伝えていくことが自分の務めだと思います」

さらなる魅力発信のあり方を探っていきたい

「みなとしほがまボランティアガイドの会」の先輩ガイドたちを、鈴木さんは師と仰ぐ。「塩竈の海のことなら何でも知っている人や、歴史について面白い話や資料をたくさん持っている人など、ガイドによってカラーや得意分野が違います。だからいろいろなガイドさんに話を聞くと本当におもしろいんですよ」

ちなみに鈴木さんは、主に担当している「塩竈まちかど博物館（※）」のほか、「神話や言い伝え」「塩竈の美味しいお店」が得意分野だ。「ガイドスタッフは男性が多いので、グルメやお買い物を中心にした女性向けの町歩きツアーもやってみたいですね」

今後は、個々のガイドスタッフの得意分野が引き立つようなツアーの企画や、近隣の市町村と連携した広域的な魅力発信のあり方も検討していきたいと話す鈴木さん。大好きな塩竈を知ってほしいという思いは尽きない。「今は仙台在住ですが、やっぱり私の原点は塩竈。だからいずれは塩竈に住みたいです。そしてずっと、塩竈の魅力を発信し続けられたら幸せですね」

※江戸末期〜明治初期の建造とされる「旧ゑびや旅館」に修復工事を施し、2016年4月に開館。