一緒にがんばる空気に交ぜてもらった。

旭町で店を開けて1年半。諸処の事情で移転をしなくてはいけなくなり、マリンゲート塩釜で新たな一歩を踏み出すことになる。「今は、自分たちがやっていることの意味っていうのをしっかり持てている気がします。すごい前を向いているという感じ。震災があって、塩釜の街に住まわせてもらって、この街の良さっていうのがすごく見に染みたんです。知り合いなんてひとりもいなかったのですが、一緒に頑張っていこうという雰囲気に交ぜてもらえたような感じですね」

震災の後にオープンしたえびすや塩釜店。ここまで続けてこられた秘訣を「大阪、尼崎、東京、徳島にいてる親、兄弟、子供に至るまでの支えがあって続けられてるんです。」と猿渡さんは家族への思いを語る。

本場大阪がモットーの「えびすや」のたこ焼き。それを食べてぜひ元気になってほしいと猿渡さんは言う。「大阪を一歩出るとたこ焼きに対する感覚がぜんぜんちゃうんです。この店は大阪のたこ焼きを楽しむというのがコンセプト。大阪の食べ方っていうのは、とろとろの中身をソースとからめながら、少しずつ食べるんです。だから、器が汚くなればなるほど楽しんで食べたなって感じ。下げられた皿を見てそんな感じだったら嬉しくなっちゃいますね」これはもう“異文化交流だ”と猿渡さんは意気込む。

「商売も大事ですが、いまは楽しむことが優先。勝手に塩竈と大阪を繋げたいなって思ってるんですよ」

古いものを大事にしつつ、新しいものを生み出していく街に。

「鹽竈神社のほうから海を見るという景色が有名ですけれど、僕は逆にマリンゲート塩釜の展望台から山の方を眺めるのが好きですね。地元の人もあまり気づいてないと思いますが、山の所々に住宅があったりするのが、とても魅力を感じますね。塩釜の独特の風景だと思いますよ」それは、街の性格も文化も違う場所からやってきた猿渡さんならではの視点だ。さらに、これからの塩竈について猿渡さんはこう続ける。

「歴史だったり、食だったり、良いものはたくさんあるけれど、地元の人たちが楽しめるようなものがちょっと少ない気がします。そういう場所がひとつでも増えていったら、もっと元気になるのかなと思いますね」また、もっと個人のお店が広がっていけば楽しくなるのでは、とも考えている。「街として、新しい物があるということは古いものだってもっと価値が上がっていくと思うんですよね。だから新しいお店がバンバンとオープンして、街を元気づけてほしいですね。これは、震災後のまちづくりのヒントにもなっていくと思いますよ」