天然記念物「鹽竈桜」を型どった塩竈を代表する菓子

『志ほがま』は、木型によって天然記念物の「鹽竈桜」が打ち出され、大崎産「みやこがね」を用いた上質のもち米粉と塩竈ならではの藻塩が使われた、口どけの良さと青紫蘇の香りが品格を醸し出すお菓子。製塩に使用された海藻を模した青紫蘇は天然栽培のものを使用しており、箱を開けると爽やかな香りが漂う。「『志ほがま』は昔、海の“藻”と、塩水の“塩”と、お砂糖の“糖”で、“藻塩糖（もしおとう）”と呼ばれていたんです。今でも、80歳・90歳くらいの方がいらっしゃると、『藻塩糖けさいん～』とお店に入ってきますよ。鹽竈桜は、この紋そのものが鹽竈神社の社紋にもなっています。けっこう、この型押しを手でやるのが大変な作業で、腰を痛める職人さんも多いと聞いています。私は、オリジナルの“てこ”を作ってもらったんです。これでだいぶ楽になりました。作りたての『志ほがま』は、まだ柔らかいので、一日置かないと箱詰めはできないんですよ」

丹六園では『志ほがま』のほかにも、『長寿楽』というお菓子も作っている。「昭和60年あたりから製造し始めたのですが、若い世代向け、何かできないかと考えていたんですね。それで、試行錯誤の結果、黒糖とクルミがいいと、出来上がったんですね。黒砂糖やクルミはミネラル分も多いし、名前の通り『長寿楽』というところですね」

時代が変わっても愛されるものを作り続けたい

『志ほがま』に型どられている“鹽竈桜”は実は昭和50年代に枯れてしまったそうだ。しかし、残った根から小さな芽が出て、それを生かして再度天然記念物にしたという。「9代目と10代目が鹽竈桜保存会の設立に関わりまして、なんとか桜の存続に成功しました。うちの『志ほがま』にはなくてはならない桜なので、自分も受け継いで守っていかなくてはならないと思います。そして、伝統あるこの『志ほがま』を作り続けていかなきゃいけないな、と同時に思っています。代々商売を続けてきた中にも、いろんなことがあったし、時代も変わってきました。その時代時代にうまく対応していくことが、伝統を守っていく秘訣のひとつだと思いますね」