荻原醸造いち押しの「きあげ」

お醤油は、『きあげ醤油』。完全無添加で、まったく薄まっていない、非常にめずらしい、貴重なお醤油だ。つまり、もろみをしぼったままの原液でこれを“きあげ”という。「醤油では、これがうちの一押しです。使い方としては、料理に使うというよりは、お刺身醤油とか、おひたしとか、冷や奴、たまごかけご飯なんかによく合うんですね。料理で使うと、そこに調味料が入って、しぼりたてのこの味の意味がなくなってしまう。なるべくそのまま口に入るもので使っていただきたいですね」

そのほか、きあげがベースのだし醤油『つゆの里』は簡単に旨い味が出せると人気が高い。「”おさしみ関係はきあげ、お料理にはつゆの里”というお宅が、うちのお客さんでは一番多い。なかなかお料理しなくなってきている傾向があるし、出来合いで済ませよう、っていうことも多いですよね。その中で、出来合いのお惣菜でも、ちょっとひと手間かけて、というときにお手伝いできるのが、うちのお醤油たちなんですよ。」

玉こんにひなめぐり。地域やお客さんとのふれあいも大切に。

また、荻原醸造で人気なのが自慢の醤油がしみこんだ『玉こん』。もともとは、初売りのときに始めたものだが、あまりの人気ぶりに定番のようになってしまったという。「最初は玉こんで醤油の味見をしてもらえたらなと思ったんです。そうしたら、味噌・醤油よりも、玉こんの方が有名になってしまったんです（笑）

始めてから20年くらいになるんですが“いつもここで玉こん食べてから、初詣行くんですよ”なんて言われたりすると、辞めるに辞められないんです」また、春には門前町界隈の店舗が協力して、それぞれのお宅のお雛様を飾る『ひなめぐり』にも参加している。「当店ではお店と奥の座敷に飾ります。奥の座敷には大きい160年の神棚があるので、それも一緒にご覧いただいています。つるし雛なんかも飾って、古いものから、新しいもの、全部出して飾りますね。古いお雛様は、なかなか出す機会がなかったのですが、何十年かぶりに開いたから、それはそれでよかった。それに、家族だけでなくて、たくさんの人が見てくれるから、すごくいいなぁと思いますね。お雛たちも喜んでますよ、きっと。」

商品のことを理解して買っていただくのも商売としては大事なことなのだが、観光案内や『ひなめぐり』などのイベントにもたくさん関わっていきたいな、と荻原さんは語る。「うちの店自体が卸売専門のように思う人が多いみたいで、ケースでしか買えない、と思っているお客さんもいたりする。だから、知っていただく意味でも、イベントは大切です。ただお客さんを待ってるだけじゃなくて、自分から考え、そして動いて、アピールしていかなければ、と思っています。