展示会場を埋め尽くす「黒船」

　今回の展示は、田中さんが2015年に横浜で開催した個展『潮つ路（しおつち）』、およびその２年後に『潮つ路』に新たな作品を加えてやはり横浜で展示した『黒船の神話』がベースになっている。

2015年の『潮つ路』のテーマは、「文化の港としての美術館に東北から黒船が来航し、文化的な衝撃をもたらす」というもの。このとき描いた一艘一艘の船は、それぞれ東北各地の文化を象徴する「何か」を載せ、美術館という港に来航した。

2017年の『黒船の神話』では、ペリーが率いた「黒船」を思わせる蒸気船の船上に日本神話の国づくりの神々などを描き、『潮つ路』の船団に対峙させた。田中さんの意識には「日本列島に存在してきた無数の国々を、権力と結びついた神々が『国家／日本』という統一像にまとめあげていく」という物語があったという。

そして今回の展示「しおつち　－カミと神が交わる場所－」は、横浜での２度の展示の内容を再編成したもの。船が描かれた30枚ほどの絵画を展示会場いっぱいに配したインスタレーション（※）作品だ。

塩竈を歩き、次の作品づくりを模索

今回の展示の中に、塩を山盛りに積んだ船の絵があり、船上には「奉納　奥州一宮御祭禮」の幟（のぼり）が掲げられている。モチーフは鹽竈神社と塩づくり。2015年の展示の際に、東北の文化を象徴する題材の一つとして描いたものだ。

そして今回の「Voyage」は、田中さんが再び塩竈に興味を持つきっかけとなった。展示が決まった2018年４月以降、田中さんは何度も塩竈を訪れ、神社周辺や浦戸諸島を歩いたり、塩づくりの現場を体験したりして塩竈の空気に触れた。
「塩竈を歩き、いろいろな人の話を聞くうちに、東北を考える上でのこの地の重要性を感じるようになりました」

田中さんは塩釜で取材したこと、そこで感じたことをエッセイとして記述し、撮影した写真と合わせて「Voyage」の会場に展示している。もちろんこれは次の作品づくりに向けた準備だ。

「展示期間中も、見に来てくれた方に塩竈のことを教えていただきたいと思っています。塩竈で考えたことを作品にして、いずれ、それを塩竈で展示する機会があればいいですね」

※インスタレーション…特定の空間に立体物や絵などを配し、空間全体をひとつの作品として完成させる表現方法。