避難所になっていた母校で仲間と演奏

中学・高校の吹奏楽部で打楽器を経験し、大学時代は仲間とロックバンドを組んでドラムを叩いた。「カッコいい」音楽を目指して活動していたあおぞらさんだったが、2011年、ひとつの転機が訪れた。

東日本大震災が発生して間もない3月中旬。塩竈市内で、中学時代の同級生で三味線奏者の髙橋勇弥さんに再会した。2人の母校である塩竈二中が避難所になっていたことから、「避難所で何か力になれないか」という話に。同じく中学の同級生で、当時あおぞらさんのバンド仲間でもあった三浦満里奈さんも誘い、被災者が生活する体育館で演奏を披露した。

「避難所でドラムは叩けないので、未経験だったアコースティックギターを練習して行きました。結局ほとんど弾けなくて、歌だけになってしまいましたけど…。避難している方の気が少しでも紛れれば、と思って行ったのですが、拍手してくれる皆さんのあたたかさに触れて、逆に元気づけられました」と、あおぞらさんは振り返る。

塩竈の新たなイベント「ブルーホール」に出演

2014年から「街角に音楽を」の思いを胸にライブ活動を続けていたあおぞらさんだが、路上使用の許可がおりなくなるなどいくつかの要因が重なり、2016年以降、「塩竈の街角から音楽プロジェクト」のライブ活動は少なくなった。そして2018年、自身の作曲活動に力を注いでいたあおぞらさんに、髙橋さんが「ブルーホールコンサート（※）」への出演を持ちかけた。

「塩竈の人たちで塩竈の人に向けたコンサートをつくりあげる、というコンセプトに共感して」参加を決めたあおぞらさん。当日のステージでは、自身のプロジェクトに込めた思いも客席に語りかけた。

2019年、「ブルーホールコンサート」は規模・内容を拡大し、「ブルーホールフェスティバル」として7月に開催予定だ。今回も出演を予定しているあおぞらさんはこう話す。

「今は、聞いてくれる人に楽しんでもらえたら、というのが一番の願い。ただ、これを機に、『塩竈の街角から音楽プロジェクト』としてもあらためて何か仕掛けていきたいと思っています」